En dehors des principaux acteurs que sont le médecin généraliste et le gynécologue, d'autres spécialistes et les sages-femmes assurent le suivi et la prise en charge des femmes.

Les spécialités intervenant dans la prise en charge des femmes

Certaines pathologies spécifiquement féminines ou dont l'incidence est élevée chez la femme peuvent nécessiter l'intervention de médecins spécialistes autres que le gynécologue. Ainsi, les spécialités suivantes sont particulièrement impliquées dans le suivi et le traitement de certains états de santé spécifiques de la femme:
– endocrinologie: 1 071 endocrinologues en 1998 (plus de 500 ont une activité gynécologique),
– rhumatologie: 2 431 rhumatologues en 1998,
– cancérologie: 403 cancérologues en 1998,
– cardiologie: 5 063 cardiologues en 1998,
– neuropsychiatrie: 13 023 neuropsychiatres en 1998,
– gastro-entérologie: 2 858 gastro-entérologues en 1998.
Chez ces praticiens les pathologies plus spécifiquement féminines génèrent de nombreuses consultations médicales et prescriptions médicamenteuses [27].
Pour ce qui est de la spécialité d'oncologie gynécologique, un diplôme interuniversitaire a été mis en place avec pour objectif de former 60 à 70 praticiens d'ici 2008, dans le but de traiter les cancers génitaux féminins de façon performante en préservant au maximum les organes et leurs fonctions [16]. Cette formation sera peut-être remplacée par un DESC.

Les sages-femmes

Effectifs de sages-femmes

La profession de sage-femme a été, parmi les prestataires de soins la première à être soumise à des quotas. En 1972, un décret fixait un nombre minimal obligatoire de sages-femmes par nombre de lits [31]. Depuis, la profession ne connaît qu'une faible expansion, puisque entre 1974 et 1995, son effectif n'a augmenté que de 5% [19]. Cette augmentation progressive se poursuit depuis 1990 (tableau 6).

Tableau 6 Évolution du nombre des sages-femmes en France: La profession de sage-femme a été, parmi les prestataires de soins, la première à être soumise à des quotas.

En 1996, la densité de sages-femmes était de 86,1 pour 100 000 femmes en âge de procréer (âgées de 15 à 49 ans).

Formation au métier de sage-femme

La formation est soumise à un concours d'entrée dans une école spécialisée rattachée à une faculté de médecine. Après admission au concours, les études durent quatre ans.
Les sages-femmes peuvent "surveiller et établir un traitement sous leur seule responsabilité tant que la grossesse, l'accouchement et les suites de couches (pour la femme et l'enfant) sont normaux" [20,21].

En tant que prestataire de soins, la sage-femme a un droit de diagnostic et de prescription (sérologies, examens obligatoires, certains médicaments autorisés) en rapport avec la grossesse. Les sages-femmes sont autorisées à prescrire les classes thérapeutiques suivantes: analeptiques cardio-vasculaires, anti-acides gastriques, antihémorragiques, antiémétiques, anesthésiques locaux, morphiniques, antispasmodiques, antiseptiques, laxatifs, sels de fer, solutés injectables, hémostatique utérin et ocytocique. Les sages-femmes ne sont en revanche pas impliquées dans la prise en charge médicamenteuse de la contraception [22].

Modes d'exercice

Les modes d'exercice des sages-femmes sont très diversifiés:
– Exercice hospitalier
Sous la responsabilité d'un chef de service, leurs activités sont relatives aux différentes étapes du suivi de la grossesse, de l'accouchement et des suites de couches.

– Exercice salarié en privé
Ces sages-femmes préparent l'accouchement et assistent le médecin au moment de la naissance. Elles n'effectuent que des consultations d'urgence et ne réalisent qu'exceptionnellement l'accouchement, quand le médecin n'est pas disponible.

– Exercice en PMI (protection maternelle et infantile)
Cette activité varie selon les départements. Les sages-femmes y ont essentiellement un rôle de prévention par le biais d'une fonction à la fois sociale et médicale.

– Exercice libéral
Ce mode d'exercice est encore limité, malgré l'augmentation des effectifs observée ces dernières années. L'activité des sages-femmes installées en libéral est très variée: préparation à la naissance, suivi des femmes ayant une grossesse à risque (afin d'éviter une hospitalisation), suivi postnatal (effectué ponctuellement, lors du retour précoce au domicile), accompagnement global de la femme en périodes pré- et postnatales.

Si l'exercice des sages-femmes est essentiellement hospitalier (70%), auxiliaires du gynécologue obstétricien, en exercice libéral, leurs responsabilités, plus importantes, s'étendent à toutes les étapes de la grossesse [21].

Les sages-femmes travaillent majoritairement en établissements publics (figure 7). Les données ont été établies sur les statistiques de décembre 1996. Elles évaluaient l'effectif total des sages-femmes à 10 079 correspondant à 8950 équivalents temps plein (ETP). Sur la totalité des ETP, 7 084 (70%) travaillent à temps plein et 2 995 à temps partiel.

Figure 7 Répartition des sages-femmes par type d'établissement Les sages-femmes travaillent majoritairement en établissements publics. (Source: ministère de lÕEmploi et de la Solidarité SESI)

Les statistiques de l'Ordre national des sages-femmes ont établi pour juillet 1999, les chiffres suivants: 13 225 sages-femmes en activité, en France métropolitaine, se répartissant en différents secteurs d'activité (figure 8).

Figure 8 Répartition des lieux d'activité des sages-femmes En 1999, 13 225 sages-femmes étaient en activité en France métropolitaine. (Source: Ordre national des sages-femmes)

  

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